Не только трудом славится лошадь. Спорт — второе призвание животного — не менее древнее занятие, чем перевозка грузов и людей. Факт: скачки, азиатских воинов —прообраз современного конного спорта» Колесницы Древнего Рима. Военно-прикладные состязания кавалеристов. Скачки на лошадях в Греции… В этой связи небезынтересна знать, что в состязаниях колесниц, как утверждают легенды, выходили, победителями отец Александра Македонского — Филипп, полководец Алкивиад, Пифагор и даже римский император Нерон.
Однако своим, расцветам, конный спорт (как и чистокровная верховая порода) обязан англичанам. Здесь он получил новое (которое по счету?) рождение. Из народных увеселений постепенно вырисовывался организованный спорт. На первых порах резвость лошадей не моложе 6 лет оценивалась на дистанции до 9 км. В XVII в. как дистанцию, так и возраст животного сократили до предела. Расстояние было «укорочено» до 2 км. Лошадям же было «разрешено» скакать с двухлетнего возраста.
Большой любовью конный спорт пользовался в России. Уже в XIX в. проводятся состязания по преодолению препятствий. После первой мировой войны конные состязания получили распространение в армейских подразделениях. В 1938 г. были организованы соревнования по этому виду спорта, а в 1952 г. наша команда впервые участвовала в Олимпийских играх в Хельсинки.
В течение продолжительного времени сильнейшими считались конники Швейцарии и ФРГ. Но уже в 1960 г. на Олимпийских играх в Риме победителем вышел советский спортсмен Сергей Филатов. В 1968 г. на Олимпиаде в Мехико золото завоевал Иван Кизимов, а вся советская команда — серебро. В 1970 г. на чемпионате мира советские конники завоевали золотые медали. В 1972 г. в Мюнхене они стали олимпийскими чемпионами!
За короткий отрезок времени — головокружительный успех. Но еще удивительнее рост цен на отечественные породы лошадей. На международных аукционах отдельные лошади оценивались в 100 тыс. долларов! Цены действительно баснословные, вели учесть, что обычная стоимость молодого необученного животного составляет 5—6 тыс. долларов.