После рождения большая часть случаев падежа ягнят вызвана недокормом и влиянием неблагоприятных условий окружающей среды. Некрупные ягнята наиболее уязвимы, поскольку они имеют:
1 — значительно большую площадь поверхности тела относительно их массы, что приводит к повышенной потере тепла;
2 —меньшие запасы в организме жира, который может использоваться на теплопродукцию; в случае многоплодия у маломолочных овцематок каждый ягненок получает неодинаковое питание вследствие иерархического доминирования среди сверстников.
Выживаемость новорожденных ягнят массой менее 2 кг составляет 10%. Степень выживаемости повышается по мере увеличения массы новорожденных ягнят к среднему показателю, равному 4—5 кг. Очень крупные ягнята вызывают осложнения при окоте.