Многолетнее корневищное растение семейства астровых, род полыней. В настоящее время распространен во всех странах мира. В диком виде встречается в степной зоне юга европейской части нашей страны, в Закавказье, Средней Азии и Восточной Сибири. Различают две разновидности эстрагона — непахучий и пахучий. Огородный эстрагон относится к последней разновидности. В его листьях содержатся сахара, белки, эфирные масла, богаты они витамином С, рутином, каротином, накапливают витамины В6, В2, Р, минеральные соли кальция, магния, калия, железа, фосфора, фитонциды, в листьях есть эфирное масло — эстрагол, отличающееся специфическим запахом и вкусом.
Молодые нежные побеги лучше использовать в свежем виде для приготовления салатов, приправ к мясным блюдам, соусам, а начинающие грубеть — как прянность при консервировании, солении. Листья эстрагона хорошо сохраняются в сушеном виде. Узкие, линейно-ланцетовидные листья эстрагона, расположенные на многочисленных стеблях, слегка горьковатые, ароматные. Корневище нетолстое, ползучее, деревянистое. Ежегодно на нем развиваются почки новых побегов и корней. Семена образует только сорт Русский: они мелкие, долго прорастают, сохраняют всхожесть два-три года.
Эстрагон выращивают на одном месте пять — семь лет. Размножается он делением куста, черенками и семенами через рассаду. Растение светолюбивое, умеренно требовательное к плодородию и влажности почвы, холодостойкое, но в суровые зимы нуждается в укрытии. При внесении высоких доз удобрений образует много зелени, но при этом снижается ее аромат.