Травянистое растение семейства яснотковых. Котовник произрастает в диком виде в Европе и Азии. Известно 250 видов этого растения. Наибольший интерес представляет котовник с сильным лимонным запахом, содержащий до 3% масла. Он также хорош в качестве приправы, при консервировании, мариновании, в чайных сборах и т. п.
Стебель котовника прямостоячий, мягкоопушенный, ветвистый. Листья крупнозубчатые, снизу сероватые, густоопушенные, с пушистыми черешками. Цветки на коротких цветоножках, чашечки длинной 5-7 мм, цилиндрические. Прицветники линейно-шиловидные, короче чашечки. В цветках котовника средние тычинки длиннее боковых — это один из характерных признаков, позволяющий отличить котовник от мяты и мелиссы. Растение требовательно к почвенному плодородию, теплу, свету, в сырые годы выпревает.
Районированных сортов котовника нет, поэтому используйте местные популяции и зарубежные сорта.