Многолетнее растение семейства спаржевых. Родина -солончаковые степи Прикаспия и Средиземного моря. Спаржа была известна почти за 3000 лет до н. э. Существует несколько видов спаржи. У нас культивируется спаржа аптечная, побеги которой богаты витаминами В2, В2, В6,
С, РР, каротином, белками, минеральными солями. Спаржа содержит аспарагин, благодаря чему находит применение в медицине при лечении подагры, водянки, диабета. В пишу употребляют отбеленные молодые побеги длиной 18-20 см, не вышедшие из-под земли.
Корни у спаржи делятся на собственно корень и корневище, в котором накапливаются питательные вещества. Корневище отмирает через пять-шесть лет, взамен образуется новое. На верхнем конце главного укороченного корня расположены толстые короткие почки. Молодые побеги покрыты пленчатыми видоизмененными листиками, под землей белыми, сочными, а при появлении над поверхностью почвы окрашивающимися в зеленый цвет и по мере роста быстро грубеющими. Почки новых побегов закладываются выше уровня прошлогодних, и все корневище, развиваясь, поднимается вверх. На одно месте спаржа растет 15 и более лет.
Растение двудомное. Женские цветки более крупные, чем мужские, после цветения образуют красные ягоды, диаметром 0,5 см, в которых формируются одно-два семени. У женских растений молодые побеги более толстые, с лучшими вкусовыми качествами. Мужские растения урожайнее и долговечнее.
Растение светолюбивое, холодостойкое, переносит морозы до 30°С, но молодые побеги могут повреждаться заморозками. Оптимальная температура для роста и развития — 10 — 12°С. Спаржа влаголюбива, при сухой почве побеги становятся волокнистыми и приобретают горький вкус. Растение очень требовательно к высокому плодородию, предпочитает легкие по механическому составу, некислые почвы.