Овец можно отнести к жвачным травоядным животным, так что они просто-напросто не могут прожить без травы или сена. С одной стороны, овцы являются неприхотливыми животными, так как поедают намного больше видов растений, чем все другие животные. Но в то же время такая приверженность к разным видам трав говорит о том, что овцы не могут питаться однообразно. Именно по этой причине для кормления овец более пригодно не посевное сено, состоящее из одного-двух видов трав, а луговое, которое включает в себя множество разнообразных трав.
Зимой овец в основном кормят грубыми, сочными и концентрированными кормами. К грубым кормам можно отнести сено, солому и мякину.
Зимой сено является основным источником протеинов, сахара, витаминов и минеральных веществ.
Овцам больше всего по душе нежное, мелкотравное и мелкостебельчатое сено. Именно такое сено очень хорошо усваивается организмом овец. Для сена лучше всего подходят степные, суходольные травы и травы с горных пастбищ. Можно чередовать сено из таких трав с сеном из посевных трав — люцерны и клевера. Отлично подходит овцам всех возрастов и пород и бобовое сено, убранное в начале цветения. Это сено содержит так много питательных веществ, которые положительно влияют на развитие животных, что его стараются скормить суягным маткам во вторую половину беременности или ягнятам. Но давать только одно бобовое сено овцам запрещено. Бобовое сено должно составлять не более 30 — 50 % всех грубых кормов. Не стоит пренебрегать также и сеном из злаковых трав: костра, суданки, житняка. Чтобы животные не теряли аппетит, хорошо росли и развивались, сено должно быть по возможности из разных трав.
Кормят овец также и соломой, причем хорошую солому используют для кормления валухов и маток в первую половину беременности и непокрывшихся маток. В рационе валухов солома может составлять 60 — 70 % всех грубых кормов. В то же время маток во вторую половину беременности и баранов-производителей кормить соломой можно только тогда, когда других грубых кормов попросту нет в наличие. Для овец лучшей соломой является виковая, люцерновая, гороховая, ячменная и овсяная.
Солома содержит не слишком много питательных веществ. По сравнению с ней, мякина более питательна. Больше всего для овец подходит мякина яровая овсяная, просяная и безостного ячменя. Мякину овцы могут потреблять как в сухом виде, так и в смеси с рублеными сочными кормами, мякину можно также запаривать.
Худшим кормом для овец является остистая солома, ее можно скармливать только в исключительных случаях и только в запаренном виде.
Не стоит пренебрегать и веточным кормом. В холодные зимние дни овцы с удовольствием поедают заготовленные летом облиственные ветки березы, рябины, липы, клена, тополя, осины, ольхи, других деревьев. Такие ветки нужно связывать в веники и сушить в тени в хорошо проветриваемом месте. Веточный корм достаточно питателен и приблизительно равен сену среднего качества. Овца может потреблять веточного корма до 1,5 кг в сутки.
Овцы нуждаются также и в сочных кормах. Для них такими кормами являются силос, корнеплоды и бахчевые культуры. Сочные корма — не только кладезь витаминов, они также оказывают благотворное влияние на процессы пищеварения и на развитие животного в целом.
Овцы с удовольствием поедают свеклу, морковь, турнепс, картофель, тыкву и арбузы. Все эти культуры можно давать всем возрастным группам животных от 1 до 4 —5 кг в сутки. Перед кормлением корнеплоды обязательно нужно очистить от земли и порезать. Нельзя давать много свеклы или картофеля. При неправильном потреблении этих кормов овцы могут получить отравление. Картофель нужно предварительно отваривать, а свеклу — смешивать с концентрированными кормами, резаной соломой или мякиной. Самым важным кормом для овец является кормовая морковь — источник провитамина А, который особенно необходим ягнятам и баранам-производителям.
Силос — основной сочный корм овец в зимний период. Силос получают из кукурузы, подсолнечника, вико-овсянои смеси, дикорастущих трав. Силосовать можно также тыкву и арбузы, тогда их необходимо смешивать с нарезанной соломой или мякиной.
Овцы же больше всего любят травяной силос.
Силос с удовольствием поедают овцы шерстных пород, им его можно давать до 2 кг в сутки на голову, романовские овцы могут съедать до 3 — 4 кг силоса в день.
Ни в коем случае нельзя скармливать овцам силос плохого качества, потому что он вызывает расстройства пищеварения, особенно опасно это для подсосных маток, так как все это отражается на здоровье ягнят.
Зимой в качестве сочных кормов используется и сенаж — корм, полученный из провяленных в поле до 50 % влажности трав, убираемых в ранние фазы вегетации. Силос и сенаж приготавливаются по схожим технологиям. Сенаж дают всем половозрелым группам овец. Взрослые овцы могут потреблять до 4 кг сенажа в сутки, молодняк — до 2 кг.
1/4 часть всего рациона овцы должны составлять концентрированные корма: овес, ячмень, кукуруза, горох, просо, жмых, отруби, комбикорм. Для ягнят, баранов-производителей и молодняка лучшим концентрированным кормом является овес, которого взрослые животные могут потреблять до 1 кг в сутки, а ягнята — до 0,5 кг в сутки.
Горох следует предварительно размолоть, давать его можно не более чем 100 — 200 г в сутки на одну голову. Жмыхи и шроты из подсолнечника, льна и сои даются в мелкораздробленном виде в количестве 100 — 200 г в сутки. Вместо всех видов концентратов можно давать комбикорма или отруби.
Летом овец переводят на зеленый корм. Хлорофилл, содержащийся в зеленой траве, активизирует процесс кроветворения у овец, биологическая ценность зеленых кормов намного выше, чем у грубых кормов. В траве содержится огромное количество питательных веществ, отлично усваиваемых овцами. Поэтому в летний период овцы могут поедать только зеленую траву, практически не нуждаясь в других кормах. Трава замечательно влияет на развитие молодняка и шерстную продуктивность овец.
Лучшей травой для овец является густая, но низкая трава, если же приходится заготавливать траву и кормить овец из кормушек, то лучше, чтобы трава была высокой.
Из травы также приготавливают травяную муку, которая по своему химическому составу мало отличается от исходного сырья. Травяную муку можно скармливать овцам всех возрастных групп, взрослым — до 0,5 кг на голову, молодняку — до 0,2 кг.
В рацион овец должны также входить минеральные добавки: поваренная соль, костная мука, кормовой мел, кормовые фосфаты, содержащие кальций, и кормовые фосфаты, содержащие кальций и фосфор, соли микроэлементов и сульфаты, содержащие серу.
Соль необходима овцам, так как помимо физиологических качеств, она обладает свойствами, повышающими аппетит. Однако перекармливать солью овец нельзя, доза 75—100 г считается смертельной. Нормой для овец является 5 —20 г в сутки.
Если в рационе содержится мало кальция, необходимо подкармливать овец кормовым мелом. Оптимальная норма — 5 —10 г в сутки на одну голову.
Если же в рационе недостает одновременно кальция и фосфора, то можно подкармливать овец костной мукой. Взрослые овцы могут потреблять по 5 — 10 г в сутки, молодняку нужно давать 3 — 8 г в сутки.
Овцам шерстных пород часто недостает серы, это выражается в плохом росте шерсти. Восполнить этот недостаток можно сульфатом аммония (в 100 г вещества содержится 26 г серы) или элементарной серой, которую дают взрослым в дозе 10 г, а молодняку — 5 г на голову в сутки.
Д
ля профилактики заболеваний, возникающих при недостатке в кормах микроэлементов, можно скармливать овцам соответствующие соли. Если не хватает йода, дают йодированную соль или йодистый калий. При недостатке кобальта применяются кобальтовые таблетки, когда не хватает марганца, можно пользоваться сернокислым марганцем. Все минеральные подкормки смешивают с концентрированными кормами.
Если недостает витаминов, нужно подкармливать овец поливитаминными препаратами. Дефицит перевариваемого протеина можно восполнить тщательно дозируемой мочевиной, взрослые животные получают 10 г, молодняк старше б месяцев — 5 г, 1 г мочевины заменяет 2,6 г перевариваемого протеина. К мочевине овец следует приучать постепенно, начиная с самых малых доз.
Смешивать мочевину можно только с кормами и ни в коем случае не с водой.